Ventajas del aluminio
El aluminio es uno de los metales más utilizados en diversas industrias, desde el envasado para la industria alimentaria hasta la aeronáutica y aeroespacial . Gracias a su ductilidad y resistencia , este material permite innumerables usos. De hecho, debido a la gran cantidad de aleaciones que se pueden fabricar con aluminio , es posible modificar las características de este metal de varias maneras, según las necesidades específicas. Ligero, con un magnetismo bajo y poco propenso a producir chispas, el aluminio está presente en casi todas las industrias. Sin embargo, la situación es completamente diferente cuando este material está disponible en forma de partículas o polvo de aluminio, que son altamente explosivos .
El polvo de aluminio es inflamable.
Si bien los bloques o barras macizas de aluminio poseen una fina capa de óxido que dificulta la difusión del oxígeno y, por lo tanto, previene una reacción química que podría causar daños, el polvo de aluminio , al tener una superficie menor, tiende a calentarse y, por consiguiente, a arder con mucha facilidad. El mayor error que se puede cometer, por lo tanto, es considerar el aluminio como un material inofensivo sin tener en cuenta sus características como polvo.
A continuación se detallan los 5 aspectos más importantes que todos los trabajadores, en particular los que operan en la industria de la ingeniería y la fabricación , la industria alimentaria , la industria farmacéutica y la industria de la construcción, deben tener en cuenta al utilizar máquinas que funcionan con aluminio o que producen residuos de aluminio .
Los 5 aspectos más peligrosos del polvo de aluminio
- El polvo de aluminio reacciona fácilmente con el oxígeno a temperatura ambiente, por lo que prácticamente cualquier lugar de trabajo que maneje aluminio o genere residuos de aluminio debe adoptar un plan de seguridad .
- Cuanto más pequeñas sean las partículas de polvo de aluminio , mayor será el riesgo de explosión o incendio en un establecimiento. Las partículas de menos de 100 micras se consideran peligrosas. Cualquier persona que trabaje en un laboratorio farmacéutico donde se utilice hidróxido de aluminio , por ejemplo, debe utilizar obligatoriamente aspiradoras industriales con un sistema de filtración de alta eficiencia para evitar cualquier accidente.
- Las partículas grandes son aún más peligrosas, ya que su velocidad de combustión es mayor. Es poco común que los polvos explosivos sean uniformes, por lo que seguramente las partículas de aluminio de mayor tamaño, consideradas "seguras", se mezclan con partículas pequeñas de 100 micras. El resultado es un alto riesgo de explosión junto con una alta velocidad de combustión .
- Cuando el porcentaje de oxígeno en la atmósfera se encuentra entre el 10 % y el 15 %, el fuego tiende a propagarse con mayor rapidez; una mayor concentración de oxígeno favorece las explosiones, consideradas violentas. Es mucho más fácil evitar la acumulación de polvo de aluminio con un mantenimiento adecuado que modificar la concentración de oxígeno.
- Al entrar en contacto con el agua, el aluminio libera calor e hidrógeno, por lo que la más mínima acumulación de polvo de aluminio puede convertirse en una fuente de calor capaz de provocar una explosión. Si es imposible evitar la mezcla de agua y aluminio, deberá adoptar un sistema de aspiradoras industriales con certificación ATEX y/o una aspiradora que permita separar eficazmente los materiales secos de los líquidos .
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